El Willys Jeep Station Wagon es considerado por muchos como el primer vehículo deportivo utilitario o SUV por sus siglas en inglés del mundo o sea el precursor de los impresionantes ¨yipones¨ que circulan hoy por todo el mundo.
Introducido en el año 1946 este vehículo fue presentado por el Presidente de Williys Overland Corporation como ¨un auto para el pueblo¨.
El Willys Station Wagon era de carrocería totalmente metálica lo que le daba una gran ventaja frente a los Station Wagon o pisicorres de sus competidores, cuyas carrocerías aún se fabricaban parcialmente de madera. El diseño de este carro tiene el sello del Jeep en el frente con guardafangos y careta similares al Jeep clásico con miras a la conducción todoterreno. El modelo 1946 específicamente tenía la careta plana con 10 aberturas verticales en esta, ¡mucho ojo con este detalle!!
La carrocería era toda metálica lo que facilitaba enormemente su producción en serie, era de 2 puertas con un gran espacio interior para 7 pasajeros y una puerta trasera que garantizaba la posibilidad de llevar cargas de gran volumen en el vehículo.
Por dentro a pesar del gran espacio disponible, el cual aumentaba significativamente al ser los asientos desmontables (menos los delanteros) seguía siendo rustico con los indicadores colocados en medio del tablero, con muy pocos accesorios asi como equipamiento mínimo.
Para este modelo de Jeep Station Wagon de 1946, se usó el motor ¨Go Devil¨ el cual era de 4 cilindros en línea de tapa plana, relación de compresión 6.4:1 y que desarrollaba 60 caballos de fuerza, el mismo que propulsó los famosos Jeeps militares de la Segunda Guerra Mundial. La transmisión era manual de 4 velocidades y la tracción en este primer modelo de 1946 era trasera solamente, la suspensión delantera era independiente y fue llamada Planadyne. No fue hasta el año 1949 que estuvo disponible un modelo de tracción en las 4 ruedas.
Hubo a lo largo de su producción diferentes versiones y mejoras en el Willys Station Wagon y vamos a hablar de algunas las que entraron o debieron entrar a nuestro país hasta 1960.
1947: Se introdujo la versión van, con un asiento delantero, sin ventanillas laterales a excepción de las puertas y puertas traseras en lugar del portón trasero. 50 de ellos fueron equipados con el motor de 6 cilindros en línea ¨ L-148 Lightning¨
1948: Versión de lujo con mejores terminados interiores.
1950: Introducido el 16 de abril de ese año, exteriormente la careta de forma plana fue reemplaza por una en forma de V con 5 barras niqueladas horizontales a través de las aberturas verticales. Estaban disponibles los motores ¨F-134 Hurricane¨ motor de 4 cilindros en línea con cabeza en F (o sea con válvula de admisión en la tapa y válvula de escape en el block) relación de compresión 7.5:1 y 74 caballos de fuerza y una versión actualizada del motor motor de 6 cilindros en línea ¨ L-148 Lightning¨.
1954: El cambio exterior principal para ese año fue en el frente que en vez de 5 barras horizontales, ahora eran 3 ¡ojo con ese detalle! y estaba disponible el motor ¨Super Hurricane¨ de 6 cilindros tapa plana para los vehículos de tracción en las 4 ruedas.
1955: Willys se retiró del mercado de autos de pasajeros con lo que se eliminó la suspensión delantera independiente en el modelo de tracción en 2 ruedas y se reemplazó por un eje rígido.
1958: Se presenta el modelo Maverick una versión lujosa del vehículo de tracción de 2 ruedas. Tenía pintura de dos tonos en el interior y radio. Exteriormente se distinguía por los cintillos debajo de las ventanillas y detras del guardafangos delanteros. Para el Maverick solo estaba disponible el motor de 4 cilindros.
1959: Los modelos 4×2 tienen parabrisas enterizo.
1960: Los carros 4×4 reciben parabrisas enterizo.
Aún en muchos lugares del mundo siguen prestando servicio estos útiles Willys y en nuestro país, ya con diferentes modificaciones continúan sobre todo como transporte de pasajeros y algunos también de carga, dando muestras sobradas de la capacidad y resistencia de estos.
El Willys Jeep Station Wagon se fabricó hasta el año 1964 en EEUU y en Argentina y Brasil hasta 1970 y 1977 respectivamente. En todas partes fue muy popular dada su resistencia, fiabilidad y sencillez mecánica además de sus capacidades todoterreno, solamente en EEUU se fabricaron más de 300 mil unidades de este clásico precursor de los actuales SUV.
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